回到流碧轩，却见桌上一封信笺，却是近邪留给我的，说他有事要回山庄一趟，要我善自珍摄云云。
我心道这样也好，我这个师傅，因身受外公活命之恩，又与母亲亲厚，说起来与外公是师徒之份，其实一向视外公为恩主，名义上是我师父，行的却是护卫之职，倒令我一直耿耿，总觉得委屈亏欠了他，这燕王府，何尝于他不是伤心之地？走了也好。
接下来的日子倒也勉强算得上清净，李景隆龟缩德州不出，南军不习惯北地的严寒气候，必不会选在这季节出兵，战事进入胶着期，父亲便命人将避在城外秘密别业的另几个女儿都一起接了回来－－－－毕竟，年关将近了。
年关将近，虽是战争时期，但父亲为讨吉利，还是让王府一应准备着，所有人都忙碌起来，倒显得我无所事事，终日便和沐昕去操练不死营。
近日我让杨熙将队伍拉到山中，开始训练那五百精兵设伏，暗杀，陷阱，围抄之技，我这五百人，光战阵武技出众还满足不了我的胃口，在我的设想里，这五百人，必得技击，隐匿，情报，伏杀样样精通才好。
偏我又是个懒人，动动脑子可以，亲力亲为却敬谢不敏，杨熙自然颇为辛苦，他秉承我的意思，与士兵同吃同住同操练，我和沐昕来了，便时常在他那小小帐篷里纵论兵法时事，他的帐篷陈设简素整齐，只较寻常士兵多挂了副图，绘碧水清波，莲叶田田，弄篙女划轻舟而来，分花拨叶，姿态曼妙，虽不辨面目，然无限风华，底下一行小字“弄篙莫溅水，畏湿红莲衣。”画简约清致，字峭拔有神，我很是喜欢，曾指着那画对杨熙取笑：“可是阁下私慕之女子，假托了这采莲人？”
杨熙呐呐，涨红了脸不能言语，还是沐昕为他解围，笑道：“怀素你好生淘气，采莲图谁没绘过一两副，你书房里不也有，偏到了杨兄这，便落得被你取笑。”
我一笑住口，想起沐昕也是喜莲，善画莲，昔年西平侯府听风水榭，一逢花季，沐昕总是常日呆在那儿，拖也拖不走。
杨熙却是个薄面皮，第二日我们再去，那画却已不见了。
不过这般坐谈书画的时间很少，毕竟当务之急，是着紧练出属于我的强军，我的五百人，我要将之用成五千之力，方能于这满是敌意王府，和乱世争战中，护我及我在乎的人们周全。
偶尔我和沐昕自城西不死营的驻地巡视回来，经过街市，便见经过一场声势浩大的围城战的北平，在这一年将末的日子里，虽然不抵往年的繁华气象，却也渐渐恢复了几分热闹劲来，陆续有人摆开了爆竹灯笼，各式玩意的摊子，街上三三两两的人群，带着喜色穿梭，每每看见这场景，沐昕便和我道，百姓本来就是很坚韧很懂得生存的群体，只要有一分的安宁，就能挣扎出十分的劲头来，反倒是身居高位者，时时凛凛惕惕，十分的安宁，也能折腾出九分的惶恐，真真是无奈。
我便笑问他，醉卧美人膝，醒掌天下权，当是男儿之志，如何他就能不动凡心？
沐昕笑，非不能也，实不愿也。
我却在心里想，如果换个人回答这个问题，比如贺兰悠，他会怎生答我？
贺兰悠自那日和我先后回了王府，便深居简出，没几日悄无声息的走了，我猜想他得了那什么神影护法图，自然会有所动作，他那个手下，叫风千紫的艳媚女子，在走之前一天，突然跑来找我打了一架，再次斗了个势均力敌，临走时她撇撇嘴，道一声：“和我抢，你会倒霉的，还是认输吧。”
我不过一笑而已。
建文元年的年关，眼看就要在来来去去，和紧张而有序的忙碌里，平静如常的过了。
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腊月二十三，小年，灶王爷上天的日子，这一日祭灶，除尘，备饴糖，给灶王爷甜甜嘴儿，哄得他老人家上天多说些好话。
我独自一人在街上漫步，寻思着给沐昕备件生辰之礼。
我素来是个不对闲事上心的，记得他的生辰，不过因为他一直是西平侯府最受宠爱的四公子，当年在侯府，每逢他的生辰，府里必得要好生操办一场，那个热闹，想忘记都难。
如今他抛家别母，独自一人来到北平，为我客居于此，往年的热闹，自然再不能有，沐昕的性子，自不会对这身外之事在意，也不会愿意在这燕王府操办生辰，我却心有不安，无论如何，素日都是他为我操心，如今也当我好生表示一二。
可是在这街上转悠了大半日，愣是没找出合适的物件来。
沐昕出身豪贵世家，什么贵重玩意没见识过？又是自幼娇养的侯府公子，精巧的玩器，精细的饮食，精美的物饰，应有尽有，素日的做派，虽不故作高贵讲究，但与生俱来的良好家世和勋室豪门锦衣美食养成的气度，早已深藏血液不可抹去，任是谁，一见他本人，也知道绝非蓬门草户出身，便是藏于泥淖之中，布衣陋衫，也不能掩其高华风致的。
这样的人，要寻出配得上他的物件，还真是难事。
今日一早谎说渴睡，把沐昕独自赶到军营去了，自己却在他走后一骨碌爬起来，又赶走了要跟随我的映柳－－－照棠已被我很客气的命人直接送回长宁阁朱高煦处，附赠香笺一纸：“君有雅意，我无闲心，谢君暗箭，还君明枪。”
是以现在我身边只剩了映柳服侍，不过我已飞鸽传书，让寒碧流霞来北平，还是自己从小用着的人儿贴心方便。
走了大半个上午，眼看日上中天，却还没看中什么，正午的日头照下来，我竟微微有些热，正寻思着是不是先去吃些东西再说，忽见前方有人围成一团，不时有叫好的声音传来。
我素来是个不喜热闹的，只是略略扫一眼便打算走开，这一眼，却让我定住了。
人群里，贼眉鼠眼挤来挤去的那人，手伸在一个只顾着翘首张望的人的衣襟里，掏摸着什么，随即抽出，又搁在了自己怀里。
我笑一笑，走了过去。
轻轻拍拍他肩头。
一张普通里微有些狡黠的脸转过来，瞪了我一眼：“丑丫头！拍什么拍！”
嫌斗笠面纱太麻烦，我给自己化了妆，枯黄脸色，嘴角硕大一颗痣，痣上还颇有意趣的给缀上三根毛。
这副尊容，自然不得人青睐，我很好脾气的笑了笑，“这位大哥，你掉东西了。”
“嗯？”他疑惑的低头去看。
我一掌顺势把他拍到地上。
顺手拉出他怀里的那个布袋，一并扔在他身下。
然后拉住那个被偷了还浑然不知，只顾伸长脖子拼命挤的失主，惊叫：“哎呀大哥，你把人家给挤倒了！”
那人大惊，急忙弯身去扶，“对不住对不住，这位大哥，我不知道你在我后面……咦……这不是我的钱袋？你你你你，小偷！！！”
周围忙着挤进去看热闹的人听说有小偷，立时来了兴趣，同仇敌忾的涌上来：“抓小偷！”
失主咆哮着，蓬的一下蹦到那个栽得七昏八素勉强挣扎起来一半的小偷身上。
再次如愿把他砸到尘埃里，啃上一嘴泥。
我看也不看，抄着手，施施然从冲上去打小偷因而空出来的人群空档里，走到众人围住的中心。
却只一桌，一几，数副字画而已。
不过是个卖字画的，不过难得的是，作画人却是双手支地，以嘴叼笔，倒立作画。
更难得的是，这人是个残疾，双腿俱废，空荡荡的裤管，垂落背后。
我忍不住停下，多看了几眼，后墙上悬着几副已完成用作招揽的字画，造诣不深，远不及沐昕，连因少年噩梦，不喜钻研书画的我也有所不如，不过在穷苦百姓眼里，想必已是相当不错了。
他身侧，一个黄瘦高个女子，替他磨墨铺纸。
我上前细细一看，却是一怔，那是一幅白莲图，花色似玉翠叶如盖，亭亭水上风姿摇曳，我心中一笑：这等俗物，也配画这神清骨秀的花？
想起那爱这花中君子的人中君子，突然心中一动，觉得不妨将这画买下，送给沐昕，也算个新奇。
当下站住，耐心等那人作画，那人画得认真，想必已经倒立了很久，双手已经微微抖颤，见我上前，兀自费力去勾画，却突然浑身一颤，颓然向后一倒。
我一伸手扶住，见他寒冬腊月脸上汗水滚滚，不禁微起怜悯之意，笑道，“你画这半日，也是辛苦，若不嫌弃，我给你续上，如何？”
那人看了我一眼，我见他年纪不小，神色憔悴，越发不忍，向他微笑点头，他想了想，也点了点头，低声道：“只差几笔了，劳烦姑娘。”说着示意那女子将那特制的案几向上抬抬，又对周围百姓道：“诸位父老乡亲，在下力竭，这副图尚差数笔未完，幸得这位姑娘怜悯，愿意为在下续笔，诸位包涵了。”
众人好奇的看向我，指着我那硕大美痣窃语不已，皆很有兴趣看这丑姑娘如何续貂，我不以为意低下头来，顺手拿起笔筒里中型狼毫，微调淡墨，轻吮笔尖，笔锋着焦墨，中锋拖写出花及叶的干，审势补上几支断梗，顺笔点写干上的刺点。
末了挥笔作题：堪笑荣华枕中客，对莲余做世外仙。
完毕，满意的将笔一扔，长身四顾，对那女子笑道：“这副画，既有奇人手笔，也有小女子拙笔，小女子很是喜欢，可否由我出资购下？”
那残疾男子颔首道：“姑娘看得上，自然最好不过。”
当下议了价，我将画珍重卷起，那残疾男子收摊罢市，围观众人纷纷散去，我满心欢喜的正要走，却见那残疾男子已坐上轮椅，来到我面前，而黄瘦女子凑近我身旁，突然牵住了我衣袖，笑道：“姑娘既然还想要些别的画，且随我客栈一行吧。”
我一怔，心中一颤，立知不妙，飘身便退，然而只觉肺腑一热一冷，全身力气立时丧失，软软倒了下去。
最后的意识，是那张黄瘦的脸，惊惶的神色，冷笑着的眼。
“那墨有……”我呢喃着，陷入粘稠的黑暗之中。