付老爷子已经奄奄一息了。
曾经的叱咤风云的付老爷子，形容削瘦，躺在家中的病床之上，接近了油尽灯枯的边缘。
差不多将整个医院都搬到了付家，再加上私人医生，有无数人围绕付老爷子转来转去，只可惜，药医不死病，对于将死之人，再高明的医术，再昂贵的药品，都回天乏术。
夏想曾经听人说过，大凡双眼犀利、为人处事咄咄逼人之人，因为精气外泄过多，大多不会长寿。吴、梅、邱、付四位老爷子，吴老爷子厚重大气，梅老爷子温和含蓄，邱老爷子深藏心机，而付老爷子……心思多疑而行事多变，又喜欢强势压人，几位老爷子年纪相差无几，付老爷子最先病危，可见性格即命运一说，并非虚妄。
“夏想……”付老爷子见到邱绪峰和梅晓琳，眼神并无变化，见到夏想，却蓦然间恢复了几分神采，似乎一瞬间就精神了许多，他挣扎着起身，冲夏想招手，“来，我有话对你说。”
蓦然见付老爷子精神大好，夏想心中喟叹，付老爷子是要不好了。
回头一看，付先先还以为爷爷病情大好，悄然一笑，付先锋却是神色黯然。
许多人都心里有数，付老爷子是回光返照。
夏想来到近前：“老爷子……”想说什么，却说不出口，任何语言在生死大事面前都苍白无力。
“付家和你，有过过节，也有过恩怨，夏想，你都不要记挂在心上，至少，付家赔了一个女儿，也算不欠你了。”
此话一出，付先锋脸露尴尬，付先先微微娇羞，低头去看脚尖，抬头偷看夏想。
邱绪峰假装没听见，梅晓琳脸色微微一变，眼中流露悲伤之色，双手紧紧握在一起。
夏想却没有什么表情，也没说话。
付老爷子继续说道：“夏想，我一走，付家缺少一个顶梁柱的人物，伯举大局观不够，先锋太局限政治斗争，眼光太浅，吴、付、梅、邱四家之中，就付家人才凋零，后继无人了。”
当着付先锋、付伯举的面，付老爷子指摘他们的不足，二人心中只有悲凄，并无不满。
“你虽是吴家的人，而且四家之中，又和付家关系最疏远，但我希望我走之后，你能多照应一下付家，尤其是先锋……”付老爷子伸手一指付先锋，付先锋也来到近前，眼中已经满是泪水。
“你和先锋在湘省合作过一次，而且现在也合作得很愉快，我很欣慰。付家从此以后，愿成为你的朋友，永不与你为敌！”付老爷子似乎用尽了全身的力气，声音一下提高了八度，“夏想，付家全体都在，我的话他们不敢不听。以后，凡是付家谁主动和你作对，由先锋一手处置。”
“付家老小都听到了没有，以后谁也不许做一件对夏想不利的事情，否则，我死不瞑目！”
付家，以付伯举为首，全体老小都异口同声：“是！”
夏想心潮澎湃，精明如付老爷子者，等于是为付家争取到了一个坚定的盟友，是为了保证付家今后的道路走得畅通。
他未必能助付家前进多快，但要是和付家作对，至少可以阻挡付家前进的步伐。而且再深想的话，付老爷子最担心的事情还是怕他联合吴家、邱家和梅家拆分付家。
人之将死，其言也善，夏想不能沉默了：“老爷子，您言重了，我从来都是付家和先锋的朋友，今后，也不会和付家再有冲突。”
有了夏想千金一诺，付老爷子欣慰地笑了：“根据我多年识人的眼光，我不会看错人。你当着绪峰、晓琳说出的话，就不会悔改，我死也瞑目了。”
夏想正想再劝慰几句，却见付老爷子眼中的光彩瞬间黯淡下去，全部的精气如同被抽空一样，瞬间委靡，头轻轻向后一仰，双手一松，就此溘然长逝。
付老爷子之死，将会对国内政局带来深远的影响。
付家上下，顿时哭声一片。
四大家族之一的付家的缔造者，一生纵横官场未尝有一败的付老爷子，带着些许遗憾和留恋，就此辞世，还是在春节即将到来的前一天！
夏想的心情，久久难以平静。
不仅仅是付老爷子的去世，让他想起了吴、梅、邱几位老爷子，也都是暮年老人，还想起了老古，几位历经沧桑的老爷子，也会和付老爷子一样，终有一日撒手人寰，那么曾经的权势和富贵，曾经的盛名和执掌天下，又有什么意义？
人之一生，再多的财富也带不走一分，再盛的盛名，也只是转眼烟云，唯有真正为国为民者，真正以天下兴亡为己任者，才不枉波澜壮阔的一生。
夏想更坚定了理想和信念。
……
后事，自有付家处理，夏想和邱绪峰、梅晓琳告别付家，踏上了回程之路。
嘘唏了一番之后，邱绪峰又提到了总理过度的热切：“总理对你的关心有点过于热络了，是不是因为在对待西南那位的问题上，总理和你又有了共同语言？”
对于总理小题大做拿恐吓信事件说事，甚至还要惊动国安部门，就让夏想洞悉了总理的用心——和邱绪峰所说基本一样，就是总理需要一件事情来维系和他之间的关系，借以达到携手共进的目的，范铮就很不幸成了支点，而且还是受力的支点。
只是……夏想终究不想和总理联手，因为在岭南和西南的角力中，他敏锐地发现了另外的切入点——岭南季家。
表面上看，岭南季家似乎和陈皓天入常并无关系，实则不然，岭南内部的政治安定、气象清明，也事关陈皓天的政绩，政绩决定能力，能力决定入常大计。
季家的势力只是低调了，并非瓦解了。
既然邱绪峰问起了岭南之事，夏想就顺势问到了邱家在岭南的势力：“总理心怀天下，情系黎民，关心一下下级也是正常，你就别胡思乱想了。倒是有一件事情，我还想问问你——岭南曾经是邱家的势力范围，但自从陈皓天上任之后，邱家的势力在岭南似乎都销声匿迹了，中间发生了什么事情？”
夏想从付家出来之后，决定今天就依次拜访各位老爷子，第一站定在了邱家，所以现在他和邱绪峰同车而行。
梅晓琳开车回家，准备晚饭，因为夏想晚上要在梅家用餐。
“邱家在岭南是有一定的影响力，但在陈书记上任之后，调离的调离，沉默的沉默，现在岭南已经不能再说是邱家的势力范围了，原因嘛……”邱绪峰熟练地转动方向盘，他和夏想一样，只要条件允许就自己开车，笑了笑又说，“和季家有关。”
又是季家，夏想越来越对季家大感兴趣了。季家就如无处不在的空气，和每个人每件事都密切相关，但又让人意识不到存在。
季家在岭南就是和风细雨式，是润物细无声。
如果他所料不错的话，陈皓天和季家之间，有过不愉快的过去。
“说清楚点，别话说一半。”夏想试图撬开邱绪峰的嘴。
邱绪峰无奈地一摆手：“我真不清楚，到底背后发生了什么事情，当时级别还太低，没有接触到核心的问题，再说以当时的眼光，对这些事情也不感兴趣。反正不管发生了什么，只要你接触到了季家，就都明白了。有一点别怪我没有提醒你，你在岭南想要推行什么政策，或是想要达到什么政治目的，没有季家的合作或者说点头，多半会半途而废。就是刚提出的专项行动，你担任总指挥，就等于必须要和季家面对面了。”
果然……夏想心中更清晰了几分，陈皓天对他重用，看重的不仅仅是他和宋朝度之间的关系，还有他和邱家的关系，甚至是和老古的关系。
而老古，和季家关系不错，早就在陈皓天的统筹大计之内，就是说，他在岭南，他的所有关系网就可以为陈皓天所用。
当然，前提是，他愿意担任陈皓天最得力的助手。
陈皓天在内忧外患之下，对外，事事算无遗漏，对内，却少有作为，看来，还和当年季家退到幕后而邱家势力在岭南败退大有干系。
事情越来越复杂了，夏想面临的难题，比想象中还大。
再有今天总理的意外介入，也增加了不少变数。至于总理是否会让国安部门将范铮和高建远绳之以法，夏想甚至不用猜测。
到了邱家，见到了邱仁礼和邱老爷子，说到了付老爷子的去世，都不免唏嘘。又和邱仁礼谈了谈齐省的局势。
中午，留在邱家吃饭。
饭后，邱老爷子午休，邱仁礼、夏想和邱绪峰，三人坐在客厅喝茶。
邱绪峰说到了今天和总理的意外相遇，又说到了总理对夏想的热切，邱仁礼听了，不免摇头。
“岭南和西南事件，只是长远，总理眼下就有一件事情落在了你的身上。你要是不从中阻拦，成功的可能性就大增了。”邱仁礼看向了夏想，“想必你也猜到了，齐省常务副省长的位置，总理有意让叶天南接任。”
夏想还真是猜到了，笑了：“叶天南想担任齐省常务副省长？别了，我已经为他设想好了一个更好的位子，总理和他或许都不满意，但我……非常满意。”