“救火啊！救火啊”
城郊施家村一个在外面草场上玩泥巴的半大小子，突然瞅见前方腾起一阵黑烟，隐约听见轰地一声，有人在叫救火，接着便见黑红的火苗窜出来，这村子前方都是干燥的草场，火势蔓延得极快，一条火线如红龙般滚滚而来，转眼就将到了村子附近。
“起火啦！”
小子将泥巴一抛，尖声大叫，拔腿就往村子里奔，四邻右舍的汉子们闻声立即纷纷提着水冲出来。
火头挺远的，但是这村子四面空旷，如果不救，极有可能连带到房子遭殃，再说草都烧完了，咱家放养的鸡鸭之类到哪去吃草籽和虫子？
“救活！各家壮丁都去救火！”村长当当的敲铜锣，撒丫子就往火场奔。
一群人在小溪里取水灭火，一边不住奇怪地讨论。
“好好的怎么会起火？”
“先前看见有两个人影在这附近，人呢？哪去了？”
“不会是这两个放的火？”
“放火干啥？咱们全村加起来也没十两银子，他们隔这忒远放火，烧自己啊？”
“咦，这里有个怪怪的炉子！”
火势渐灭，地面烧焦了一大片，露出面目全非的烘炉和已经烧扭曲的金杯之类的东西来。
“这是什么东西？”有人拨拨炉子，嗅了嗅。“有点火油味道，怕不是这玩意烧起来的？”
“那两个人不小心弄起了火，也不救就自己跑掉了？真够无耻的！”
一堆人愤愤的骂，却有些精明眼力好的，蹲下身去看那滚烫的变形的黄金器具，犹犹疑疑地问，“施家阿公，你看这东西像不像黄金？咱村里，就你见过这东西了。”
那被称作阿公的老者眯下眼去看了看，又用枯干的手指去轻轻的摸，被烫得一缩，看仔细手底的东西后，白眉下浑浊的老眼骤然一亮，随即便掩饰了，咳咳地吐着痰，气喘吁吁的道：“老喽，老喽，眼力不好喽，不过看着不太像，你想啊，谁家会随身带着黄金用的东西啊，用得起黄金器具的贵人，又怎么会来我们这前不着村，后不着店的鬼地方？”
村人频频点头。
“阿公就是有见识！”
“火也灭了，咱们走喽，婆娘还等着俺去上炕哪！”
“二狗子你这不知羞的，迟早得色痨！”
“你丫才叫不知羞，咱家天天半夜里那只扒墙的老鼠，怕不就是你吧？”
……
村人笑骂着拎着水桶三三两两离去，施家阿公由孙子扶着慢悠悠走在最后，突然凑过头，悄悄嘱咐了孙子几句。
随意若有所思的回首，老脸上，掠过一抹含义不明的笑意。
……
“喂！这样不好吧？”
“嗯？”
“咱们惹了祸，就这样撒手一走？”
“你走了吗？我走了吗？”
远处草丛里，一对隔岸观火的焦炭在窃窃私语。
“唔……火势不小啊，你确定咱们不需要去帮忙吗？”
“需要，你去吧。”
“哦。”
……
“那你为什么不动？”
“我不想被人揍死。”
“……”
萧玦牌优质炭严肃的对秦长歌牌空心炭说，“长歌……我还是觉得这样不好。”
空心炭答：“我很乐意看见堂堂西梁皇帝被一群村妇狠揍。”
优质炭答：“她们那点力气，无妨的。”
“唔，”空心炭十分赞同的点头，漫不经心的加了一句，“据说村妇们最爱攻击男子的下三路，一击必中，百挤百阉。”
“……”
“我跟你说，”秦长歌叹气，“光凭咱两个，又没工具，救火是救不了的，现成的劳动力，不用白不用，既然他们来救了，少咱两个也不算少，何必冲出去不打自招的找麻烦？你要过意不去，回去后叫郢都府尹责成当地保甲查一下这个村子的损失，拨银子补偿就是了，我看到最后只有得赚的。”
“嗯……”萧玦
盯着侃侃而谈的秦长歌，早已神游物外，目光深情的看着头发飞散满脸乌黑的秦长歌牌焦炭道：“长歌……你真美……”
笑吟吟抹了一把脸上的灰烟，秦长歌温柔地答：“萧玦，你好雷。”
草丛里的对话还在继续。
“为什么我们还要伏在草丛里？”
“因为我们要看戏。”
“看戏？”萧玦皱皱眉，想了想，他自然不是笨人，只不过没秦长歌狡猾罢了，当下恍然道：“那个老头子有点古怪呢。”
“何止是他，”秦长歌似笑非笑。“何止是这个老头别有心思？刚才那些人里，相信了他的我看只有一大半，还有半信半疑的，还有根本不信的，这些人到最后，都会悄悄返回来，人为财死鸟为食亡，这些黄金之物，看来要引发一场风波了。”
“村野之民，多半民风纯朴，此地百姓，怎么如此狡诈？”
“陛下，你又相信野史话本子上的胡言乱语了，谁告诉你村人就一定应该纯朴老实被人一骗就乖乖卖了自己？”秦长歌冷笑，“人心本就贪孰能免？何况，你忘记这里的历史了。”
萧玦恍然，立即皱眉道：“郢都周边村落的村民，都是前元末年从各地逃荒而来的人的后代，还有一部分直接就是元末郢都周边杀人打劫的山大王，新朝建立乱世消亡，他们混不下去了，改做了农民，这些人的后代，还真的难说是个什么性子。”
“所以咱们不能走，”秦长歌叹气，“真要出了人命，是咱们野餐野出来的罪过，怎么能撒手？”
“长歌你还是面冷心热啊，”萧玦目光在渐渐沉黯的暮色中闪亮如初升的星光，“朕就知道你不会走。”
"对天翻了个白眼，秦长歌懒得解释了，其实这些人既起贪念，互相欺诈，死也活该，只是晓得这家伙超级具有做皇帝的责任心，成全他罢了。
“反正走不掉了，”秦长歌从草丛里直起身，仔细看了看天色，“不如找个农家借宿，就怕我今天不回去 ，溶儿他们要担心。”
“无妨，”萧玦一笑，“我去接你之前，溶儿知道，他会通知楚先生他们的。”
瞟了萧玦一眼，秦长歌也不想戳破他想搞舆论战术和形成即成事实的那点小心思，但对他眼睛里闪闪亮的那句‘孤男寡女在孤村过夜也许可以有XXOO机会啊’的兴奋，有点点不顺眼，也刺他一句，“你不回宫，宫中找不见你，不怕九门大乱？”
“我从密道溜的，不过在龙章宫嘱咐了于海，就说我身体欠安，一概不见人。”萧玦笑道：“这还多亏了你的密道极其隐秘，到现在我每次溜出去，隐踪卫都发现不了。”
“我的看家功夫，如何能被不相干的人发现。”秦长歌傲然一笑，“对了，那个僵尸样的护卫呢？我好久没看见他出现在你身边了。”
“你是说青杀？”萧玦无奈道：“你这人就是记仇，那回那老人一剑，穿透了他琵琶骨，他的武功失了大半，我要他去调养，他却说自己是个废人不配再留在我身边，若是有一日能重新练回武功，也许会再回来，说完便走了。”
“嗯……”秦长歌慢慢思索，“他是什么出身？我好像以前从没见过他。”
“乾元初年我巡幸边境，在幽州遇刺，他救了我。”萧玦神色有点古怪，简单的道：“这人原先是个侠士，拜在幽州大豪方羿门下，却因为个性孤僻冷漠不善交际，不为方羿所喜，又不肯做一些屈节却赚钱的事，以至于日子过得很潦倒，老婆孩子都没吃没穿，饿得半夜哭叫，他那夜是实在听不得家人啼饥号寒，悄悄起来去酒楼后的泔水桶里找食物的——英雄末路，狼狈至此，当真令人心酸。”
“如今他失了武功，”秦长歌说话很慢，似在想着什么，“岂不是日子更难过？”
“我令幽州当地官吏注意他有无回籍，随时回报，并要他们照顾方家老小，”萧玦道：“想来是无妨的。”
“难说——”秦长歌突然讥诮一笑，却立即转了话题，“你遇刺？怎么会遇刺？谁刺你？”
“啊……这个啊……也没什么啊……”萧玦眼神立刻开始躲闪，左顾右盼，“大约是北魏探子吧，总之，过去了……”
笑嘻嘻盯了萧玦一眼，秦长歌也不问了，想掩饰？你就掩吧，小心我最后把你遮羞布都拉下来。
“那我们就去投宿吧，去那老头家，”秦长歌看了看村舍，指了指房屋最好的数间青砖大瓦房的院子，道：“就是那家，对了，你带银子没有？”
皇帝陛下很无辜的把袖囊翻给他看，表示，“歉甚，朕没有带钱的习惯。”
哀怨的叹口气，秦长歌慢吞吞的从袖子里掏出几个银角子，挑挑拣拣选了个最小的，喃喃道：“下次不能和这人一起出来，就是个吃软饭的……”
已经前头开步走的萧玦立即回头，问：“什么叫吃软饭？”
“哦，就是那种不事生产，靠别人掏钱过日子的男人，简单地说，你们皇帝就是干的这个职业。”
“听起来倒也像，”萧玦若有所思，“可为什么我总觉得你这话哪里不对劲呢……”
掏出银子，向那正在吃晚饭的一家人表示自己兄弟出来踏青无意走迷了路，误了回城，是以求宿一晚的秦长歌，受到了老者一家热烈纯朴的款待。
这是一家看来还算殷实的农家，人口也多，七八口人，施家阿公和几个儿子，大儿子已经要娶妻生子，不过一直没有分家另过。
对着积满泥灰的木桌上满满的各色山野素菜，再看看殷勤劝菜的施家阿公的儿子儿媳，萧玦有点狐疑的悄悄问秦长歌，“我们是不是把人家想得太坏了？”
“我们也许把人家想得太好了，”秦长歌夹了一筷菜堆到他碗上，“不过这是没加蒙汗药作料的绿色食品，你在宫中是吃不着的，来，多吃点。”
施家阿公一直笑眯眯看着他们进食，又磕着烟斗大声吩咐孙子，“阿六，记得给你五叔留饭！”
那面貌憨厚的孩子答应一声，去厨房装饭，秦长歌看着他背影，嘴里含一块饭，嘟嘟囔囔地问：“阿公啊，这么晚了还有客啊。”
“是啊。”施家阿公带着几分得意骄傲之色答：“我那五小子，在城里做工，托人捎话来说，今晚要回家，还要带个官家人回来。”
“官家人？”
“是啊，”老头胡子一翘，十分得意，“听说是在衙门里做事，好大的气派，不知怎的看上了我的五小子，说他伶俐，给他介绍了在衙门里杂役的活儿，事不多，钱不少，真是好人！”
阿六端了碗饭过来，憨厚的笑，“客人们多用些饭……其实最近村子里大家都发了点小财，也说不得说赚得多。”
“你懂什么！”老头眼一瞪，“他们那里是住的短客，不过几天就走，虽然银子不少，也就一时罢了，哪抵得你五叔在衙门做事，细水长流，又体面又风光！”
阿六笑笑，不和老头子辩驳，秦长歌却笑道：“村子里住了外客？我们兄弟刚才却没看见呢。”
“别说你们，我老头子也没见过几次，神神秘秘的，”老头狠狠的抽一口烟，惬意的眯了眼道：“男男女女，都掩着脸，走路飘飘忽忽的，也不说话，看人的眼光，直发毛！”
“阿公你别吓坏了客人，”阿六突然接话，“也不是个个这样的，我上次汲水，见到村西刘二婶子家住的那对女客，其中一个好像有病，那天风吹开了她的面纱……”
他突然住口了，黝黑的脸上泛起一阵微红，搓着手低下头去。
秦长歌和萧玦对望一眼，目光中同时闪过一个名字。
“蕴华！”
神秘行踪，步态特异，有病（受伤？）而美貌的女子……怎么听怎么都像彩蛊教中人。
最近一直在追捕她们，不想她们躲到这里来了。
扒了一口饭，秦长歌继续漫不经心地问：“村里这么多人，除了阿公家里，家家都住了很多客，看来是笔不小的收入呢。”
那句故意的“除了阿公家里”，立刻刺激了老头虚荣好胜的神经，他一拍大腿，嘿声道：“哪里有呢！左不过村西村东各住了十家，每家一两人罢了，哪有那许多！”
二十家，每家一两人，目光中微有忧色。
搁下筷子，秦长歌笑道：“阿公啊，您是智人，那些人住几天就走，哪有在衙门里做事来得长长久久呢……夜呢，咱们兄弟赶了一天路，劳烦您安排个草堆有得歇下就好。”
“哪能这么怠慢客人呢，不被人笑我老头子不懂礼数？”施家阿公笑得眼睛都眯起来，“阿六，给两位客人安排一下。”
又去看萧玦，捋胡子笑道：“小哥，你这兄长，倒是话少得紧。”
“他啊，”秦长歌悄悄对老头俯首，指了指自己脑袋，“他小时候撞坏了脑子，没见过世面，您见笑了。”
“哦——”
萧玦又好气又好笑的捏了捏秦长歌掌心，本想警告她一下，不想触手温软滑腻，自己心中先一荡，想说什么，倒忘记了。
跟着阿六出来，那少年本想带他们去睡自己的小房，秦长歌拦了，指了指院中柴房，笑道：“这里便好，不劳小哥了。”
她语气坚持，那少年看了眼，想想自己的小床也不够两个男人挤的，便默默的在柴房里堆了好大的一蓬草，铺得整整齐齐，在小而安静的空间里，散发着阳光和草木本身的清香。
阿六出门去了，秦长歌往草铺上一坐，仰头笑道：“睽违已久啊，你要不要也体验下？”
萧玦一笑，在他身边坐下，草温暖润滑，一坐下便深深陷入进去，两人身子紧紧挤靠在一起，极其亲昵的姿势。
但是此时已经不是亲昵的时辰了。
月光从板壁上一扇小窗上射进来，小小的孤单村落寂然无声，远处荒山上孤狼在啸月，啸声苍凉悠远，不惊浮尘，风声在这一刻的寂静里分外猛烈，一声紧似一声，宛如即将开战前的战鼓。
板壁下月色勾勒出一方雪白的地面上，倒映着投靠头的两个身影，靠近……渐渐靠近……一阵之后……再缓缓分开。
其实只是两个人压低声线，在紧张交谈而已。
“三四十人，咱们绝对不能动手。”
“那么现在赶紧离开？”
“不能——村子里来了陌生人，他们一定有所注意，咱们应该已经被盯上，如果这时候走，咱两人对四十个彩蛊教精华人物，其中可能还有半面强人，那是死路一条。”
“……长歌，万一出事，你记得自己跑。”
“我会记得给你收尸。”
“……算了。我知道我说了也是白说，你选这间柴房，可是因为这个位置正好在三间主屋之间，且靠近院墙，便于观察也便于逃脱？”
“是的，而且萧玦，我觉得这家五小子那个做工也是很奇怪的事，介绍他做工的人为什么会看上一个穷乡僻壤的小子，还有，这半夜三更的，跟他回家又是怎么回事？”
“我觉得没这么简单，会不会和彩蛊教一伙的。”
“难说，我倒宁愿是，若是再有别的势力介入，咱们就完蛋了——总之，今夜一定不平静，我们先静观其变，无论如何，保命为上。”
“你的意思是，村人们假如在抢金子的时候出了事，我们也不能管。”
“萧玦，今晚要死人，一定的，我现在只希望我们能管好自己的命。”
乡村的上半夜和下半夜是没什么区别的，一般的静，早早地各家各户都熄了灯火，唯有风声的脚步，单调的在村子上空徘徊回响。
白日里那一场火烧的隐隐焦烟气味，时不时传了来，还夹杂了点类似腐尸的混浊气味，令人闻了心上发紧。
一弯森冷的月，惨白的照着静谧的村庄，和那条通往村外的土路，月光明亮，隐约可见黑影飞闪。
那速度极快，寻常人见了，不是以为是鬼魅，要么就以为是自己眼睛花了。
不知怎的，平日里爱吠的狗们，今夜都缩了头，在各个角落里噤声不语。
今夜注定不寻常。
下半夜，村子里有些隐约的声响，一些动作缓慢的黑影一个个出现在那条土路上——好些人舍弃热被窝，披了衣，悄悄出了门。
“吱嘎”门声一响，施家阿公也有人出动了，出来的是阿六，有点不情愿的样子，他身后突然伸出来一根拐杖，恶狠狠的将他捣了出去。
少年无奈的袖着手，在院子里找了块布揣怀里，盯着夜风出了门。
他出去没多久，院门被敲响，等了很久的施家阿公颤颤巍巍的出来，开了门，点头哈腰的将两人接了进来。
一盏烛火飘飘摇摇的擎在他手中，映着来客的身形，是个颇为修长的中年男子，烛光照着他的侧面，隐约有胡子，却看不清眉目，他身侧壮壮实实的汉子，和施家阿公有点像，应该就是五小子了。
中年男子向前走了几步，突然停住脚步，偏了偏头，缓缓道：“阿公家今晚有客啊？”
风突然烈了些，烛火一边倾斜险些将阿公胡子烧了，老人吓了一跳，一边护住烛火一边答：“是有两个借宿的，也不算客人了，一对兄弟迷了路，老汉想谁背了房子走路？给个方便也是应该的，安排他们在柴房歇了，正房留给老爷您呢。”
“嗯，”那人微微一笑，笑意淡若梨花，空灵遥远，平凡的容貌突然多了点尘高华之气，但随即便散去，又是一个普通的中年人，他举步向柴房走，道：“相逢便是有缘，我来打个招唿。”
老头子忙命儿子给贵客照亮，施家老五小心的推开门。
“咦？”
柴房内空寂无人，草堆平平展展，都不像有人住过的样子，施家阿公诧然道：“人呢？哪去了？怎么不打声招唿便走了？”
“许是解手去了？”老五猜测。
“哪有一起去解手的事，”老头子白他一眼，喃喃道：“莫不是那对兄弟也看见了，贪那东西，跟去了？……”
他自以为声音极低，不想后方男子轻轻接口道：“什么东西？”
“啊！”老头子吓了一跳，这贵客耳力怎么这么好？急忙答道：“不是，老汉是想这对客人莫不是小偷，想偷家里的东西？”
淡淡瞥他一眼，客人笑道：“您老这么精明，断断不会给人占了便宜去的。”
“您夸奖了……”阿公对着这似夸奖似揶揄的话不知怎么回答，只是谄笑着关上柴房的门，道：“走了也罢，省得打扰您清净，还请上房休息吧。”
“唔。”客人颔首，跟着父子两人迈上台阶。
施家阿公有年纪了，上台阶时脚下不稳，踉跄了一下，老五和客人同时伸手去扶。
冷光一闪，疾如惊电。
“刷！”
正想逊谢的老头子蓦然张大了嘴，面容骇人的扭曲起来，他从喉咙里发出嘶嘶的破碎的声音，听来如一只坏了却还想拼命使用的风箱。
有什么东西缓慢的扭动着，扭下衣襟，再扭到地面，然后变成蠕动，分成无数条细小的蛇般，鲜红的，森然的，在月色里不断爬行。
静夜里，液体滴落的声音如此清晰。
施家老五骇然扭首。
隔着老头子身子的对面，中年人对他轻声一笑，笑容竟然圣洁如雪。
反手一插。
一道惊艳的弧光！
极其短促的啊了一声，短促如施家老五的生命，他瞪大眼，带着绝然不信的神情，带着对“恩人”雷霆般骤下杀手行为的不解，砰的倒了下去。
倒在施家阿公的血泊里，他的心口，匕首雪亮而血色乌黑，父子的血交流在一起，静静流下三级台阶，在月色下蔓延。
台阶上，中年人缓缓松手，一个极其优雅的姿势，一直被他扶住的施家阿公，也如朽木般倒了下去。
黑影一闪，衣袂翩飞，一条条黑影连闪而入小院。
中年人步履轻不染尘的迈上台阶，负手而立的背影挺直如皎洁玉树，头也不回的对黑衣人们做了个手势。
无声的施礼，黑衣人们身形彪悍而矫捷，衣襟下隐隐露出兵器的寒光，再次飞身而起，一闪便越过院墙，分扑向村西村北那些目标住户。
中年人在月色下，姿态轻缓的推开门，不急不忙的走了进去。
他的身影投射在厅堂的地面上，贝拉的诡异而深长，宛如死神般扭曲浮游而进。
沉睡在夜色里的施家人丁们，于这个和以前那许多夜同样酣甜的梦境里，不知道杀身之祸已经悄然逼近。
中年人走了进去。
黑暗中漂浮起了一种深浓而又奇异的气息，似铁锈般生涩暗冷，冲鼻窒息。
那是血腥气息，大片大片鲜血流出的凝结不散的气息。
无声的杀戮，沉默的死去。
半晌，再次“吱呀”一声。
中年人依旧微尘不染地走出门来，他走到台阶前，停下，向身后望了一眼。
随后，缓缓转过身来。
柴房里，背部紧紧贴着房顶掩蔽身形的两人，一直透过天窗盯视着院中的动静。
秦长歌紧紧抓住萧玦的手，感觉到他的手掌，灼热而微微汗湿。
但他知道，这不是紧张的汗水，是愤怒，是一国天子，亲眼见着在自己的国土之上，自己的子民遭受灭门杀戮，却无能为力无法阻止的愤怒。
是无上的尊荣被挑战被蔑视的愤怒。
施家阿公父子被杀时，两人看得清清楚楚，秦长歌早已看出那男子即将的动作，几乎在那中年人刚去扶施家阿公，还没出手之前就立即伸手，死死拉住了萧玦。
他的手指深深插入萧玦的掌心，感觉到手下腕脉跳动得十分激烈，那种从心底迸发出来的怒气和杀气，宛如即将冲入九霄般激越不已，自己的力量根本压制不住。
天子之怒，上应天象。
远处，隆隆传来雷声。
狂风突作，沉云欲雨。
秦长歌无奈之下，突然伸指，做了个刺喉的动作。
萧玦一震。
黑暗中他目中闪着幽邃的光，看来陌生而森寒。
秦长歌伸指在满是浮灰的小天窗上迅速写：“想想我怎么死的？我的仇还没报，你就想轻弃此身？匹夫之怒血溅三尺，你是天子不是匹夫，可如果你要给别人让你溅血的机会，你死起来，会和匹夫一样快！”
手掌底，那不住颤动的手指，渐渐趋缓，飞速跳动的腕脉也渐渐平复，萧玦几乎是立即冷静下来，秦长歌偏头看去，他俊朗的容颜隐在灰暗的光线里，沉郁而坚硬，如钢如铁。
狂怒之后的他，锋芒渐敛，而杀气化为凛然的目光，暂且深藏。
隐约间又是转生后小宫女明霜初见的那个冷郁暴烈的乾元帝。
秦长歌无声叹息，转目看见那中年人在台阶下默默站立了一会，头也不回的离开，出了院门。
松了口气，秦长歌松开萧玦的手，又等了一会没有动静，正待和萧玦说什么，一起从屋顶下来。
心中警兆突生——
中年人不疾不徐地跨出院子。
月光将院墙涂成黑白两色，他顺着白色的那条带子，缓慢的走了一圈。
抬头，看了看柴房突出院墙的部分。
突然一抬腿，轻轻一跨，倒飞而起！
那姿态宛如一只姿态闲逸而优雅的大鸟，速度却迅速无伦割裂空气追光摄电，刷的倒翻一个跟头，翻飘过院墙。
不过瞬息之间，他已无声翻上柴房屋顶，几乎想也不想，冷光一闪，一柄如月光般的长剑自背后胁下鬼魅般倒插而出！
长河倒挂，银光如练！
深深插入柴房屋顶，直没至柄！