废后之事，关系宫闱之秘和天下政局，是太后皇帝之间永远不可调和的矛盾，如今太后选在这么一个日子里提起废后，谁知道她要做什么，难道她是想以大寿之机，要挟皇帝遵从孝道，满足她一直以来再立江家女子为后的愿望么？
当初皇帝被迫立江家女为后，立即便娶进了同样是朝中重臣，家族势大的几位小姐，立为品秩极高的四妃，以牵制江家势力，不到一年，这几家势力便矛盾升级，不断生事，斗得你死我活，最后江家被德妃父亲司马惟首告“圈地，掠民，私贮粮草哄抬市价以谋重利”，这本是无关大局的罪名，朝廷派员去查，江家也没放在心上，谁知最后却查出江家交通北魏，贩运粮食至北魏以换取武器辎重，图谋篡位之事，此案震动天下，江家被朝廷以雷霆万钧之势抄家，查出违禁用品若干，百年巨户，簪缨世族，倾亡竟也就是刹那间的事，接着，皇帝下旨，称谋逆之罪不可恕，诛首犯江氏三子，其余人等，念在江家昔年从龙有功，免死流放，江家子孙，永生不得入仕，这一来，江家主脉男丁被诛，旁支永难入仕，这个曾经煊赫一时，一门两女都为当朝国母的豪族，注定了永生没有翻身的机会，至于太后和皇后，诸臣本以为多少有些牵连，皇帝却道：“父兄之尊，不当罪及深宫妇人。”话虽如此，没过多久，江皇后便以重罪被废，江家，只剩下了一个非皇帝亲母的江太后。
而首告有功的司马惟，当即加封少傅，司马家得意忘形，以为从此安坐钓鱼台，德妃加封，问鼎后冠，也是早晚的事了。
谁知不多久，德妃病薨，司马家美梦落空，失去了国戚身份，又由实职转迁尊荣却无实权的虚衔，明里暗里，步步嗟跌，没多久，被人密告交通内宦而落马。
如此这般，不到两年，昔年最为势威，手伸得最长的几大豪族在不断的争斗中，纷纷元气大伤，谁也没落到好，而在他们彼此的消磨里，皇权却日益稳固，天壁二年，萧玦立已有身孕的贵妃秦长歌为后，萧溶诞生后，立即立为太子。
至此众豪族终于恍然大悟，知道自己再一次低估了那个看似无根无墓的贵妃，然而已经积重难返，回天无力，只好从此韬光养晦，小心做人。
这些不知深浅参与争斗的，都是出身前元贵族的耄老家族们，城破之日他们缩在乡下别业里，远远逃离战火烽烟，新帝入城便屈膝侍主，没见过开国帝后的沙场铁血风采，更没见过那位总是微笑的贵妃当初是怎样翻覆风云，倒是那些当初跟着萧玦南征北战的新贵，深知秦长歌的厉害，不仅自己不敢插手宫务，也深深告诫自家女儿不得和贵妃龃龉，安分平和度日，便是对家族的最大支持，是以贤妃进宫就生病，淑妃瑶妃醋性大，却也只能嘴皮子上阴损几句，才最终得以保全。
在座这些命妇王妃，是西梁王朝最上层的贵妇，这些朝局政事，自然心中也都分晓，只是谁也不敢付诸于口，眼见太后提出这么个刺毛话题，俱都低下头去，伴作吃素，连萧玦脸色都不敢看。
却没想到，竟然有人接话了。
开口的是坐在江太后坐下首第一位的女子，嵌金缠枝莲花披帛，天华锦大袖衣衬双鸾长裙，满头珠翠也掩不住枯瘦形容，座中大部分人不识，却有人认得她是江太后的远方表姐，早年下嫁萧玦叔父萧轶，萧轶现封安王，封地安州，是颇为安分厚道的一位亲王，当年前萧玦因好武屡次被萧锦责罚，萧轶但见了，都会为侄儿说上几句好话，是以建国后，萧玦对这位雪中送炭的叔叔也颇照顾，将民风淳厚物产富庶的安州封给了他，太后寿辰，安王妃千里来贺，自也是应该的事，说起来这位安王妃，既是萧玦的姨妈，又是他的婶婶，算是很近的关系了。
“俗话说一人向隅，举座不欢，”众人屏息中，安王妃亦有黯然之色，道：“虽说今日是太后的大好日子，我不该说这个，但我想着，照微若能亲自来给姑妈拜寿，太后当更欢喜才是，这也是我自己的私心想头，自天璧元年，我随王爷前往封地，在正安门辞别帝后，算起来，我亦有六年未曾见着我那侄女，王爷在安州也颇挂念，总说照微幼时活泼可喜，不知如今是怎生模样？所以我想着，若能有机会见一见照微，将她的近况说给王爷听听，也算了了我们这对行将就木的老夫妻的心愿。”说着便拭泪，又向太后皇帝道失礼赔罪。
她抬出安王，言语间不提废后之事，句句拿着人情伦理做文章，竟是冠冕堂皇的好理由——不过是已经老迈的姨妈姨夫思念侄女，欲求一面，又是太后寿宴，再不予通融，素被成为倡行孝道，体天格物的皇帝难免被人所讥。
一片寂静中众人埋头吃菜，却都竖着耳朵捕捉萧玦的声音，都听说皇帝早先虽英明仁厚，但近年来性情渐冷，威仪日重，且喜怒不定，发作起来颇为可怕，众人害怕遭殃，哪里还敢多言，装模作样夹一筷菜在嘴里，隔半天才敢咀嚼一下，还一点声音都不敢发出。
而萧玦只是端着酒樽，凝神看着杯中酒液，似乎那酒樽里，有什么西洋景一般。
太久的沉默是会令人难堪的，太后的神色已经有点僵，安王妃扭着手指，坐立不安。
所幸，在那僵滞沉凝的沉默到了即将爆发的极限，安王妃微微倾身，似已打算离座请罪的那一刻，萧玦突然抬起头来，狭长明锐的眸子斜斜一扫，扫过江太后和安王妃脸上，现出一抹冷峻笑意，淡淡道：“既是母后和王爷王妃心愿，岂有不成全之理，朕本也有此意，只是担心她神智不清，若是发作起来，惊吓着太后众妃和众臣工内眷便不好了，既有太后和王妃担待，自是无妨。”
江太后仿佛没听见最后一句话，只笑道：“皇帝越发细致体贴了。”便命人去冷泉宫请江氏。
此时众人虽都还勉强着做出喜乐模样，其实坐在位上都已浑身不安适，不知道江太后葫芦里卖什么药，为什么要在这个场合见废后？
江太后笑容平静高踞座上，变幻的目光里，却隐隐透出一分不安。
她等这一天，已经有段日子了。
照微被废后，一直神智忽清醒忽迷煳，她念在这孩子总是她江家一脉，如今江家人丁凋零，也就她还能顾得上照微了，便时常派人偷偷予以照拂，不料前些日子，侍候照微的宫人小乐儿，在她的嬷嬷前去送食物时，将嬷嬷扯到一边，说照微夜夜惊魇，妖梦入怀，醒来时便不停的失神唠叨，说“她回来了，她回来了。”除了这个，神智却一日日清醒起来，日日闹着要见太后。
嬷嬷转告江太后时，那句没头没脑谁都不明白是什么意思的“她回来了”，却让素来了干净的江太后终于变色，思量良久，她打算见见照微，只是他心中明白，萧玦虽然对她给照微送衣送食睁一只眼闭一只眼，但那也是仅此而已，要想私下见她，便过了萧玦允许的底限，绝非易事。
所幸不久便是大寿之日，她和提前赶来的安王妃商量了，以侄女给姑姑拜寿的名义，逼皇帝允许照微前来，只要能来，总有机会留下她，更何况，她还有个更深的想头。
如果，照微疯迷中所说的“她回来了。”真的是她所害怕并猜想的那个意思，那么那个她，一定是回来复仇了，要想对皇室复仇，定然不可能是普通身份，不在宫中，也必定在王族内眷，除了自己寿辰，还有什么机会，能够光明正大聚集所有西梁皇族王公命妇？
当年，照微在长乐宫火海前欢舞尖笑的模样，和她口中那些古怪至于无人听懂的言语，所有人都以为不过是一个疯子的胡言，只有她一直不能忘记，并深深觉得，神智疯迷的照微，那无限混乱的意识，也许真的曾在某个时机，无意触及了最深的秘密和真相。
她一遍遍的展开双臂，做出翱翔之状，妖红火焰里她黑发飞舞，未系腰带的长袍飘飞如翼，她爬上高处，再像只大鸟般俯扑而下，她笑得灿烂辉煌艳若桃李，却又嘲讽森凉宛若深渊，“一个，两个，三个……哈哈……”她掰着手指艰难的数数，似乎数不过来般再大笑着丢开手，再数，再丢开，循环往复，仿佛那是世上最有趣最好笑的事情一般执着不休，知道怒极的萧玦，命侍卫上前将她拉开。
那日江太后立在长乐宫外玉清宫的抄手游廊前，远远看着侄女的疯态，金绣云霞的宽袖下白皙的手指狠狠绞扭在一起，宛如缠在心上那根沉重的绳。
如今，时隔三年，疯了很久的侄女，神奇般的渐渐清醒，她说：她回来了。
多么令人寒冷的一句话，多么令人寤寐不安的一句话，这句话令她如堕深水，她是突刺的畏惧并憎恨那个她，憎恨到哪怕那只是个疯子的预言，她也不惜费尽一切心思去求证。
宁可杀错，不可放过。
让神智异常的照微，见见这些聚集了全西梁所有可能接触到皇室的有身份女子吧，也许，会有什么收获呢？
大殿中人很多，秦长歌随着文昌一桌桌的斟过去，她微笑着斟满酒樽，一滴不漏，文昌执杯的手很稳定，目光却不住往殿口瞥。
远远的，清瘦的身影在宫女扶持下，缓缓行至众人复杂的目光中。
太后已经坐直了身子，抿紧唇，手指扣在雕凤鎏金宝座的扶手里，萧玦擎着酒杯，神色不动，目光中却似有火焰燃烧，那夜长乐宫近乎绚烂的大火似乎在这一刻飞腾到了他眼底，每一丝火星，都绽裂出疼痛的记忆。
那身影越来越近。
素衣披发，别无装饰，只是披了一袭太后命人带过去的银狐氅，没有想象中的瘦骨支离，也没有传说中的狂颠疯态，只是脸色苍白得象汉白玉的雕像，似乎连走路的力气也没了般，倚着宫女的肩，缓缓上阶来。
众人看着久已不见的困于冷宫多年的前皇后，布衣荆钗，脂粉不施，寒素苍然步履蹒跚的近来，都在心里抽了口冷气，想当年，第一豪族江家的大小姐，西梁皇朝的第一任皇后，那是何等的荣华贵威，华艳逼人？那些贵妇都记得，江皇后素来生得美，是那种宝光璀璨，灼人眼目的娇艳，金粉世家簪缨豪族教养出的贵女的威气，十丈外就可以感知，如今眼见这孱弱、憔悴、满目茫然和畏怯的女子，看着她残留几分明艳却不再耀眼的眉目，看着她昔日鸦青的鬓发如今竟已星星微白，心魂一震间不由都想起，她今年，不过刚刚二十七岁。
流光凄凉催人老，来着，去者，是者，非者，或化了飞灰，或堕了尘埃，或伤了心境，或失了凭依，到得最后，竟然无人得胜，鸽子嗟呀。
此刻，她步声橐橐，近前来。
将至殿口，突然停下，抬头，看着自己阔别数载的长寿宫，那些熟悉又陌生的金碧辉煌火树银花，丝竹鼓乐皇室风流，茫然神情里，慢慢多了一丝难以言明的情绪。
她木立良久，终于徐徐吐一口气，抬脚进殿。
无意中目光一轮。
此时文昌恰好和秦长歌行到殿口，那一桌坐着两个年轻姑娘，都生得好姿容，那个年纪小些的更加出众，如画眉目间宛然有几分熟悉，文昌自是认识的，微笑道：“襄郡主今日也来了，可得代你兄长多喝一杯。”
那女子急忙站起来施礼，盈盈笑意里微微有几分羞怯，道：“是，谢公主抬爱。”十指纤纤去接酒杯。
秦长歌上前斟酒，忽觉有目光射来。
抬目，正正迎进江照微的眼眸。
那乌黑却茫然无焦点的眼眸，突然如被某些无形之物撞了一下般，幽光一闪，接着，那黑色慢慢扩大，如被狂风撕扯出一片死黑，如尖啸着的幽水如翻滚着的深渊，一层层浮出无限青紫色的惊恐来。
那不是疯子的眼神！
秦长歌心中忽生警兆，江照微疯了很久了，而疯子，是不能以常情估计得！
她为什么这样看着她？
此时两人在殿门口面面相对，文昌和秦长歌身量都比废后要高，将她遮了个严严实实，除了敬酒喝酒的四个人，其余人都坐着，虽然看着殿口方向，却看不见废后神情。
而秦长歌和文昌都已发现，那一霎废后神色大变，满面惊恐，抬起手来，张嘴欲唿！